Díky svým vynikajícím tvářecím vlastnostem a velmi vysoké odolnosti se hliník používá ve všech oblastech hospodářství. Přesto jsou některá odvětví stěžejní: podle oborového sdružení Aluminium Deutschland jde téměř polovina výrobků z hliníku do odvětví dopravy (46 procent). Stavebnictví a obalový průmysl spotřebují dohromady přibližně 26 procent. Také v průmyslových odvětvích, především ve strojírenství, elektrotechnice, železářském a ocelářském průmyslu, se využívá velké množství hliníku, konkrétně 19 procent německé produkce hliníku.

Kvantitativně nejvýznamnějším výrobním odvětvím německého hliníkového průmyslu jsouhliníkové polotovary, mezi nimiž jsou z hlediska objemu nejdůležitější válcované a lisované výrobky.

Lisované a tažené výrobkyse zase dělí na profily, tyče, trubky a dráty.

Další velmi důležitou oblastí výroby jeodlévání hliníku do forem, tedy prefabrikované součásti, které se vyrábějí různými postupy odlévání, jako je odlévání do písku nebo tlakové lití. Výroba odlitků se nabízí z důvodu nízké teploty tání hliníku. Hlavním odběratelem je zde automobilový průmysl.

S hliníkem se setkáváme v mnoha různých podobách. Spotřebitelé jej znají například jako hliníkovou fólii nebo nápojové plechovky; dalšími známými výrobky, které máme denně před očima, jsou předměty a spotřebiče pro domácnost, nábytek nebo fasádní systémy.

Při ještě bližším pohledu nám dojde, že hliník je opravdu všude kolem nás. To je dáno především jeho všestranností. Hliník je multifunkční surovina – je lehký a stabilní, ale vydrží skutečně hodně. Přesvědčí vynikajícími tvářecími vlastnostmi a vysokou odolností vůči zátěži. A navíc: ve srovnání s ocelí jsou hliníkové stavební komponenty při stejné pevnosti o víc než polovinu lehčí (mají přibližně o 60 % nižší hmotnost).

Proto se hliník – většinou ve formě slitin – používá všude tam, kde se požaduje úspora hmotnosti, stabilita a ochranná funkce.

Nejvýznamnější oblastí použití hliníku jsou:

přeprava a doprava: Výrobci vozidel oceňují hliník především pro jeho nízkou hmotnost, protože se tím šetří energie a palivo. V automobilovém průmyslu se používá mimo jiné na karoserie, podvozky, bloky motorů, hlavy válců, převodovky, dveře, ráfky a kola. Hliník se také intenzivně používá k výrobě jízdních kol, motocyklů, vlaků, lodí a letadel, a dokonce i při letech do vesmíru.

Obaly a zásobníky: Kromě klasických hliníkových fólií, nápojových plechovek či sprejů, lahví a tub se hliník používá pro výrobu víček kelímků od jogurtů, kávových kapslí, tácků na grilování, blistrů na léky a mnoho dalšího. Pro použití jako obalový materiál je opravdu ideální: Je lehký, čímž snižuje náklady na přepravu, pevně drží, odolává teplu a chladu a nemá žádnou vlastní pachuť. Často se také využívá na výrobu zásobníků a zařízení pro potravinářský a chemický průmysl.

Stavebnictví: Pro stavebnictví je hliník zajímavý zejména jako stavební materiál na lehké konstrukce a jako funkční materiál. Je snadno zpracovatelný, nehořlavý a odolný vůči povětrnostním vlivům, a proto se ideálně hodí na okna a dveře, fasády, sprchové kouty, kování a madla, potrubí, zábradlí nebo stěnové a střešní systémy. A v neposlední řadě díky zvýšenému využívání alternativních zdrojů energie se pro hliník našly další oblasti použití, například ve větrných a solárních elektrárnách nebo ve výměnících tepla.

Elektrotechnika a strojírenství: Dobře se s ním pracuje, je nemagnetický a především má dobrou elektrickou a tepelnou vodivost – vlastnosti, které jsou ceněny ve strojírenství a elektrotechnickém odvětví. Hliník proto najdeme v kondenzátorech, krytech elektromotorů, rozvodných skříních, trubkách, vysokonapěťových a nízkonapěťových kabelech a přípojnicích, při výrobě mikročipů, v chladicích zařízeních a paměťových deskách IT instalací, jako přesné komponenty, ve válcích a v mnoha dalších výrobcích.

Domácnost a volný čas:Pokud se doma pozorně rozhlédnete, objevíte hliník téměř všude. Jednak proto, že je lehký a přitom stabilní, a jednak proto, že má mimořádně dekorativní povrch, který lze pěkně designovat. Je považován za mimořádně „estetický“ materiál. Najdete ho v kuchyni na hrncích, pánvích, nádobí a příborech, na mobilních telefonech a televizorech, na nábytku, žebřících, zahradních židlích a desítkách dalších výrobků denní potřeby.

Při povrchové úpravě hliníku se v celém výrobním procesu používá v zásadě celá škála broušení – od hrubého až po jemné.

Nejdříve odstraňování otřepů: Ostré hrany a otřepy na řezných hranách, stejně jako svary, je třeba odstranit. Důležitou roli hraje také příprava svaru. Mezi nejdůležitější aplikace při výrobě a obrábění hliníkových výrobků patří také obrušování nálitků a srážení hran obrobků.

V rámci opravného broušení nebo čisticího broušení se brousí nerovnosti a vady povrchu. Posledním krokem je v případě potřeby zušlechťování k dosažení jemných povrchů s požadovanou technickou kvalitou.

V závislosti na velikosti obrobku a požadavcích se hliník opracovává buď plošným broušením pomocí stojanové brusky nebo ručním elektrickým nářadím, například úhlovou nebo bubnovou bruskou.

Vzhledem k výše uvedeným vlastnostem hliníku – především velmi dobré obrobitelnosti, silné tendenci k umazávání a vysoké tepelné vodivosti – lze stanovit několik základních pravidel obrábění, resp. broušení.

Pokud chcete při broušení hliníku dosáhnout co největšího úběru materiálu, začněte s hrubou zrnitostí – u VSM ALU-X je to možné už od zrnitosti P24 – a s každým dalším pracovním krokem zrnitost snižujte, např. v krocích po 100. Tímto způsobem lze snadno vybrousit stopy po broušení z předchozích kroků.

Brusné kotouče ALU-X XF733 nebo brusný pás XK733X se osvědčují zejména při hrubém broušení s vysokým výkonem po celou dobu broušení a přinášejí maximální úběr při nízkém ulpívání třísek. Pro mezibrus přejděte například na ALU-X KK732F, což je brusivo s mnohostranně použitelným aluminiumoxidovým brusným zrnem na flexibilním bavlněném tkaninovém podkladu. K dostání je v zrnitosti od P80 do P600.

Vysoká rychlost řezání znamená menší třísky. Tím se snižuje zanášení brusného zrna. Odborníky doporučovaná řezná rychlost je v případě vc = 35–40 m/s.

Volba brusného tlaku by měla vždy záviset na povaze a možných slitinách materiálu. Mimořádně hluboké škrábance obvykle vyžadují nejprve vysoký tlak – vždy však s citem, jinak rychle obrousíte příliš mnoho a námaha při dalším opracování je někdy větší než předtím.

Broušení hliníku vyžaduje trvalé chlazení, aby se povrch nespálil nebo nedošlo k poškození materiálu. Jemnější zrnitosti mají tendenci vytvářet větší tření, a tím i vyšší teploty v obrobku. Zde může pomoci i chladicí mazivo (KSS).

Tip: Zabraňte kontaminaci
Hliník nemůže „rezivět“ (může však korodovat), avšak použitím znečištěných brusných materiálů se do hliníku mohou „zapracovat“ kovové třísky nebo zbytky jiných železných kovů – a v nejhorším případě tam zrezivět. Proto se k tomuto účelu smí používat pouze brusivo, kterým byl hliník obráběn. Nástroje určené ke zpracování hliníku by se rovněž měly používat pouze pro tento materiál. V neposlední řadě je vhodné brusiva používaná k různým účelům skladovat odděleně.

Tip: Proveďte zkušební broušení
Broušení hliníku vyžaduje velkou dávku citu a ideálně i zkušeností. Proto je při novém broušení vždy dobré vyzkoušet přítlak a rychlost na vzorku nebo malé ploše materiálu, a teprve pak se pustit do celého obrobku a opracování velké plochy.