Eine Reise durch die Geschichte der Schleifmittel!

Im April und Mai 2024 führen wir Sie anhand von einzelnen Meilensteinen durch die Historie der Schleifmittel. Ebenjene Historie die die VSM geprägt und mitgestaltet hat.

Bereits ab dem 18. Jahrhundert gibt es erste Aufzeichnungen über die Nutzung von Sandpapier in England. Seinen Einzug als Werkzeug erhält es mit der fortschreitenden Industrialisierung in Europa und Amerika. Die ersten industriell hergestellten Schleifmittel sind Sandpapier, Glaspapier oder Flintpapier. Sie alle nutzen Papier als Träger. Das Schleifmaterial, also Sand, Glas oder Flintstein, wird mit Klebstoff auf dem Papierträger gehalten. Die Leistung dieser Schleifkörner ist noch recht gering. Genutzt werden die Schleifpapiere in erster Linie für Holz und andere, weiche Werkstoffe.
In Deutschland wird 1863 das erste Unternehmen als Schleifmittel-Produzent erwähnt. Kurz danach, im Mai 1864 wird die spätere VSM in Hannover gegründet. Die Gründer Siegmund Oppenheim und Siegmund Seeligmann ahnen zu diesem Zeitpunkt noch nicht, welche Erfolgsgeschichte sie mit ihrem jungen Unternehmen begründen.

Die Industrialisierung bedingt die Bearbeitung immer härterer Werkstoffe wie Metall. Die metallverarbeitenden Betriebe können mit den bisherigen Schleifmitteln wie Glaspapier und Flintstein nicht effizient arbeiten. Ein neuer Werkstoff zur Schleifmittelherstellung muss gefunden werden.  
Ende des 19. Jahrhunderts hat sich eine Lösung gefunden, die auch für den industriellen Massenmarkt praktikabel ist. Der auf der griechischen Insel Naxos abgebaute Rohstoff Schmirgel bietet eine hohe Härte bei großer Abriebfestigkeit. Somit war Schmirgel sehr gut für die Metallbearbeitung geeignet.  
Obwohl die Schleifeigenschaften von Schmirgel seit der Antike bekannt sind, war der Rohstoff war bis dahin durch seine Härte sehr schwer zu zerkleinern. Dank der Dampfmaschine war dies jedoch keine Herausforderung mehr. Noch heute werden Ausdrücke wie „Schmirgelpapier“ oder die Tätigkeit des „Schmirgelns“ erwähnt, obwohl der Schmirgel bei den modernen Schleifmitteln heutzutage keine Rolle mehr spielt.

Im Jahre 1880 markierte die Konstruktion unserer ersten eigenen Schleifmaschine einen Meilenstein. Bis zu diesem Zeitpunkt war der Einsatz von Schleifscheiben eher unrentabel. Die Konkurrenz der klassischen Feile war sehr stark. Dank der neuen Schleifmaschine steigerte sich die Schleifleistung der Scheiben erheblich und führte zu einer wesentlichen Arbeitsersparnis.  
Schnell führte die Effizienzsteigerung zu einem großen Interesse an den neuartigen Schmirgel-Schleifscheiben. Das Sortiment wuchs schnell: Es kamen die Schleifscheibe "Vulkan" für Trockenschliff-Anwendungen, die „Neptun“ für den Nassschliff, die „Atlas“ für Trocken- und Nassanwendungen und später eine leistungsverbesserte Variante mit dem Namen „Helios“. Die „Helios“ war so abtragsstark, dass sie vor allem in Gießereien geschätzt wurde.  
Dieser Teil der Geschichte erklärt auch unseren Firmennamen „VSM ∙ Vereinigte Schmirgel- und Maschinen-Fabriken“. Der Schmirgel als Schleifmaterial für unsere Produkte und die dazu passenden Maschinen kamen aus dem Hause VSM.  

Überhaupt nicht träge: Bereits 1932 erkannten wir die Bedeutung des Trägermaterials für hochwertige flexible Schleifmittel und investierten in unsere erste Appretur-Anlage. Diese ermöglichte es uns, Gewebe speziell für die Verwendung als Träger flexibler Schleifmittel herzustellen. Damals sprach man von Schleifleinen. Heute sind Träger aus Baumwoll- oder Polyester-Gewebe gängige Trägermaterialien für hochwertige Schleifmittel.
Dank eigener Appretur können wir bis heute maßgeblichen Einfluss auf die Leistungsfähigkeit unserer Schleifmittel nehmen. Die Herstellung eigener Trägermaterialien ist ein entscheidender Bestandteil unserer Fertigungstiefe.
Seit 1930 konzentrieren wir uns vollständig auf Schleifmittel auf flexibler Unterlage, und das bis heute. Mit 94 Jahren Erfahrung sind wir Spezialisten auf diesem Gebiet und verstehen Schleifmittel wie kaum ein anderer.

Das fliegende Schleifkorn: Bis Anfang der 1960er Jahre nutzte man in der Schleifmittelproduktion die Schwerkraft-Streuung. Dabei fällt das Schleifkorn von oben auf das Trägermaterial. Das Schleifkorn liegt wild verteilt auf dem Träger.
Richtig effektiv und leistungsstark wird das Schleifmittel erst, wenn man die Schleifkörner aufrecht hinstellt. Dann ragt die scharfe Spitze des Korns nach oben.  
Mit der Einführung der elektrostatischen Streuung 1962 wurden unsere Schleifmittel noch leistungsfähiger. Bei diesem Verfahren werden die Schleifkörner elektrostatisch aufgeladen und fliegen dann, entgegen der Schwerkraft, von unten nach oben auf den mit der Grundbindung bestrichenen Träger.  
Je höher der Anteil senkrecht stehender Schleifkörner, desto größer ist die Abtragsleistung des Schleifmittels. Heute ist die elektrostatische Streuung ein fester Standard in der Schleifmittelproduktion. Bei VSM lassen wir seit über 60 Jahren die Schleifkörner fliegen

Sie stehen in vielen Küchen und sind eine wahre Augenweide: Küchenmöbel mit Edelstahlfronten. Diese Edelstahlfronten erhalten ihre hochwertige Optik durch ein bestimmtes Schliffbild. Dafür verwendet man ab 1978 Langzeitschleifmittel namens VSM COMPACTGRAIN.
Mit der Markteinführung von VSM COMPACTGRAIN veränderten wir erneut die Metallbearbeitung. Das neue Langzeitschleifmittel besteht aus Granulaten, die zahlreiche Schleifkörner beinhalten. Aus dieser Kornreserve werden verbrauchte Schleifkörner beim Schleifen herausgebrochen und legen unverbrauchte, scharfe Kornspitzen frei. Mit ihnen werden konstante, reproduzierbare Oberflächenwerte erreicht.  
Dieses einheitliche Schliffbild bei gleichbleibender Rautiefe sowie Glanzgraden ist für viele Hersteller von Edelstahlfronten das wichtigste Verkaufskriterium. Über 30 verschiedene COMPACTGRAIN Serien mit unzähligen Körnungen finden sich heute in unserem Sortiment.

Schleif-Profis eine Heimat geben: 1991 eröffneten wir das Technical Center (TC). Dort haben wir das geballte Wissen rund ums Schleifen an einem Ort zusammengebracht. Seitdem wird im TC jeden Tag geschliffen bis die Funken fliegen.
Ab sofort müssen unsere Kunden ihre Fertigungsprozesse nicht mehr unterbrechen, um neue Schleifmittel zu testen. Mit dem modernen Maschinenpark werden Flachschliff, Außenrundschliff, Langbandschleifen, Schleifen am freien Band und viele weitere Anwendungen nachgestellt.  
Neben individualisierten Schleifmitteltest, haben mittlerweile zehntausende Schleif-Profis aus der ganzen Welt in unserem Trainingszentrum neues Wissen rund ums Schleifen erlangt. Bei unseren Seminaren liegt der Fokus von Anfang an auf dem praktischen Erleben. Theorie vermitteln können viele, Schleifmittel erlebbar machen kann nur VSM. Und das seit über 33 Jahren im mittlerweile Competence Center genannten Trainingszentrum.